Con un triplete del francés Kylian Mbappé, Real Madrid despachó hoy por 3-1 a un Manchester City al que había derrotado por 3-2 como visitante en el duelo de ida de los repechajes y se aseguró el boleto a los octavos de final de la Champions League, en la que defiende la corona que se calzó en 15 oportunidades.
El "merengue" del italiano Carlo Ancelotti no le dio opciones a los "Ciudadanos" del español Josep Guardiola en la revancha disputada en el Santiago Bernabéu y lo aplastó con los tantos convertidos a los 4', 33' y 61' por un Mbappé desatado que hizo estéril el descuento del español Nico González en el segundo minuto adicionado al tiempo reglamentario.
Real Madrid no tuvo piedad de un Manchester City que lo precedió en el trono de Europa, pero que atraviesa una crisis que también se refleja en su actualidad en la Premier League, cuyo título conquistó en las pasadas cuatro ediciones consecutivas y en seis oportunidades con Guardiola como conductor (sumó un total de 18 desde su arribo).
Un Guardiola que en la previa admitía que su equipo tenía mínimas opciones de revertir la llave tras la derrota sufrida como local en la ida, así como también que este podía ser su último partido en la Champions como técnico del City, aunque aclaraba que "es una decisión que no dependerá de mí".
"Sí, sí", respondió al final del duelo hoy cuando le preguntaron si todavía tenía fuerzas para seguir en el cargo a pesar de los rumores de su eventual alejamiento y al reconocer que "no tuvimos el ritmo que necesitábamos ante un rival como Real Madrid que no perdona y que jugó mejor en esta llave".
Guardiola aseguró que su equipo se enfocará ahora en terminar entre los primeros cuatro de la Premier League para disputar la próxima Champions, mientras que su colega Ancelotti aseguraba: "Repetimos lo que hicimos en el partido de ida y estuvimos sólidos y compactos".
El italiano, que contó desde el inicio con el uruguayo Federico Valverde y con los brasileños Vinicius Junior y Rodrygo, aseguró que "cuando un equipo funciona, las individualidades se destacan".
Real Madrid refrendó sus pergaminos en cancha y apabulló a un rival que nunca logró mantenerse en partido tras la rápida apertura del marcador por parte de Mbappé, autor de tres golazos que sentenciaron un duelo que parecía sentenciado de antemano.
"Hoy fue un gran día para el equipo y debemos seguir así si queremos ganar un título", resumió el campeón mundial en Rusia 2018, al admitir que necesita "seguir mejorando" porque -dijo- "tengo que demostrar aún en un club al que soñaba con llegar desde niño" y a cuyos aficionados, afirmó, "esperamos darles una alegría".
El próximo rival del equipo "merengue" podría llegar a ser su clásico rival Atlético Madrid o el alemán Bayer Leverkusen, dos que conquistaron su pasaje a octavos en la fase de Liga del torneo.
Hoy, mientras el astro francés se retiraba ovacionado al dejar la cancha a los 78', en el banco de los "Ciudadanos" sufría el goleador noruego Erling Haaland, preservado por Guardiola debido a un golpe en la rodilla que padeció el pasado fin de semana y acompañado por el belga Kevin De Bruyne, quien tampoco ingresó.
El City los extrañó, como no extrañó a Mbappé hoy su antiguo equipo: París Saint-Germain, que tras derrotar por 3-0 como visitante a su connacional Brest, se despachó con un aplastante triunfo por 7-0 en la revancha disputada en el Parque de los Príncipes para avanzar a octavos de final con un histórico marcador global de 10-0.
La resistencia de Brest duró 20 minutos, cuando los entrenados por el español Luis Enrique se pusieron en ventaja con un gol de Bradley Barcola, tras lo cual el georgiano Khvicha Kvaratskhelia, arribado en el mercado de pases desde el Napoli, estiró las cifras a los 39' para que PSG se fuera al descanso arriba en el marcador por 2-0.
Al regreso del descanso, el portugués Vitinha convirtió el tercero a los 56', tras lo cual anotaron Desiré Doué a los 64', el también luso Nuno Mendes a los 69', su compatriota Gonçalo Ramos a los 76' y el francés Senny Mayulu a los 86'.
Otro equipo que había logrado una amplia ventaja de 3-0 como visitante en la ida es Borussia Dortmund, finalista en la pasada edición del torneo continental, que hoy igualó sin goles con Sporting de Lisboa y también se aseguró la clasificación a los octavos de final.
El equipo alemán, entrenado por el croata Niko Kovac, no pasó sobresaltos en el Signal Iduna Park para asegurarse el boleto a la próxima ronda, donde chocará con Aston Villa o con Lille, dos que garantizaron su presencia en octavos en la fase de Liga.
No pudo hacer pesar la ventaja de su triunfo por 2-1 en Turín en el partido de ida, en cambio, una Juventus que perdía hoy como visitante por idéntico marcador al cabo de los 90' reglamentarios ante PSV Eindhoven, que se imponía con goles del croata Ivan Perisic a los 53' y del marroquí Ismael Saibari a los 74', tras el empate parcial de estadounidense Timothy Weah a los 63'.
En el único duelo de los repechajes que se definió en tiempo suplementario, el equipo neerlandés entrenado por Peter Bosz y empujado por su público, terminó inclinando la balanza a su favor con un tanto de Ryan Flamingo a los 98' que garantizó el último pasaje a los octavos de final y decretó la eliminación del equipo italiano.
Los dirigidos por el ítalo-brasileño Thiago Motta se sumaron así a Milan y Atalanta, que se despidieron de la Champions en la víspera frente a Feyenoord y Brujas, respectivamente, quedando sólo Inter como representante del "Calcio" en la etapa decisiva del torneo continental a la que avanzó directamente en la fase de Liga.
También lo hicieron los mencionados Atlético Madrid y Bayer Leverkusen, así como Liverpool, Barcelona, Arsenal, Lille y Aston Villa, que ahora esperan por el sorteo que la UEFA realizará el viernes en Nyon para conocer a sus próximos rivales en el torneo.
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