Dormire bene non è un lusso, ma una necessità per la salute di tutti, a partire dai più piccoli. Tuttavia, bambini e adolescenti dormono poco e male e i disturbi del sonno sono sempre più diffusi e spesso sottovalutati, con conseguenze su crescita, apprendimento, umore e benessere generale. In occasione della Giornata mondiale del sonno del 14 marzo, la Società italiana per le malattie respiratorie infantili (Simri), affiliata alla Società italiana di pediatria, lancia un decalogo per sfatare falsi miti, diffondendo consigli pratici per un riposo migliore.
"Il sonno è un elemento fondamentale per la salute dei bambini e degli adolescenti, ma ancora troppo spesso viene sottovalutato. Con questa iniziativa vogliamo sensibilizzare genitori e operatori sanitari sull'importanza di un riposo adeguato, perché dormire bene significa crescere meglio”, afferma la presidente della Simri Stefania La Grutta. "Sfatare i falsi miti sul sonno è essenziale per migliorare le abitudini e la qualità del riposo. Troppo spesso credenze errate portano a comportamenti che penalizzano il benessere dei bambini. Il nostro obiettivo è fornire informazioni chiare e basate sulle evidenze scientifiche”, aggiunge Luana Nosetti, responsabile dei corsi di formazione teorico-pratici sui disturbi respiratori del sonno della Simri.
Gli studi confermano che il sonno è essenziale per il corretto sviluppo cerebrale, la memoria, la regolazione emotiva e il rafforzamento del sistema immunitario. Eppure il 20-30% dei bambini sotto i 2 anni e il 15% di quelli sopra i 2 anni soffre di insonnia; il 12% in età prescolare russa abitualmente. Inoltre aumenta la privazione di sonno negli adolescenti, spesso a causa dell'uso di dispositivi elettronici nelle ore serali. Solo il 15% dorme le 8-10 ore raccomandate. Tra le conseguenze ci sono difficoltà di concentrazione, irritabilità, calo delle prestazioni scolastiche, rischio di sovrappeso e, nel lungo periodo, problemi cardiovascolari e metabolici
I falsi miti sul sonno: cosa c'è di vero?
- "Se recupero nel weekend, posso dormire poco in settimana" → Falso! Il debito di sonno non si annulla dormendo di più nei fine settimana. Il corpo ha bisogno di un ritmo costante.
- "Il russare nei bambini è solo un fastidio" → Falso! Russare più di tre volte a settimana per almeno tre mesi è una patologia da non sottovalutare. Può essere anche il segnale di apnee ostruttive del sonno, un disturbo che va monitorato perché può aumentare il rischio di malattie cardiache, comportamentali e di accrescimento.
- "Gli adolescenti sono pigri se vanno a dormire tardi" → Falso! Il loro orologio biologico si sposta naturalmente in avanti, rendendo più difficile addormentarsi presto. Tuttavia, la scuola e gli impegni mattutini li costringono a dormire meno. La maggior parte dorme meno di 7 ore a notte accumulando debiti di ore di sonno.
- "Usare il cellulare prima di dormire non incide sul sonno" → Falso! La luce blu riduce la produzione di melatonina e rende più difficile addormentarsi.
- "Saltare il pisolino aiuta i bambini a dormire meglio di notte" → Falso! I bambini piccoli hanno bisogno di sonnellini per evitare stanchezza eccessiva ed eccitazione, che rendono più difficile l’addormentamento la sera.
- "Mangiare cioccolato o bere bevande energetiche la sera non influisce sul sonno" → Falso! Caffeina ed energy drink possono rimanere in circolo per ore, disturbando il riposo notturno.
- "Lasciare piangere un bambino lo abitua a dormire" → Falso! Il sonno sereno si costruisce con una routine rassicurante, non con il pianto prolungato.
- "Se un bambino si sveglia spesso di notte, significa che ha già riposato abbastanza" → Falso! I risvegli notturni possono essere segno di problemi del sonno.
- "Fare sport intenso prima di dormire aiuta il sonno" → Falso! L'attività fisica è utile, ma va evitata nelle 2-3 ore precedenti l'addormentamento perché accentua lo stato di veglia, la frequenza cardiaca e il livello degli ormoni dello stress.
- Un bambino che ha apnee nel sonno o ha dormito poco o male, il giorno dopo si addormenta a scuola → Falso! Molti bambini, a differenza degli adulti o degli adolescenti, non si addormentano quando sono stanchi, ma diventano irritabili e iperattivi, e spesso vengono scambiati per bambini con problemi comportamentali.
Cinque regole d'oro per un sonno di qualità
1. Spegnere gli schermi almeno un’ora prima di dormire: la luce blu inibisce la produzione di melatonina, rendendo più difficile addormentarsi.
2. Andare a dormire e svegliarsi alla stessa ora ogni giorno, anche nei fine settimana: la regolarità aiuta il corpo a stabilizzare il ritmo circadiano.
3. Creare una routine serale rilassante: leggere un libro, abbassare le luci e favorire un ambiente tranquillo.
4. Ascoltare musica rilassante prima di dormire: melodie dolci e suoni naturali possono favorire il rilassamento.
5. Garantire un ambiente sicuro per il sonno dei neonati: il lettino deve essere privo di oggetti, avere un materasso rigido e il bambino deve dormire a pancia in su per ridurre il rischio di Sids.
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