"Parece que Pete está bien ahora", dijo Trump en una entrevista exclusiva con la moderadora de "Meet the Press", Kristen Welker, que se emitirá completa el domingo, y que adelantó hoy NBC News.
Trump defendió a Hegseth a pesar de las críticas: "Quiero decir, la gente estaba un poco preocupada. Es un tipo joven, con un tremendo historial en realidad. Fue a Princeton y fue a Harvard. Fue un buen estudiante en ambos. Pero le encanta el ejército y creo que la gente está empezando a verlo, así que trabajaremos en su nominación junto con muchos otros".
NBC News informó esta semana que la nominación de Hegseth estaba en peligro con hasta seis republicanos del Senado que actualmente no se sienten cómodos apoyando su candidatura, dijeron tres fuentes republicanas con conocimiento directo del proceso de nominación, en medio de informes que destacan las preocupaciones de los colegas sobre su consumo de bebidas alcohólicas y las acusaciones de mala conducta sexual.
NBC News informó el martes que la bebida de Hegseth preocupó a sus colegas de Fox News, dijeron 10 empleados actuales y anteriores de la cadena. Dos de esas fuentes aseguraron que el ex presentador olía a alcohol antes de ir al aire más de una docena de veces.
A pesar de los testigos presenciales, el portavoz de transición de Trump calificó las afirmaciones de "completamente infundadas y falsas".
Por otra parte, Hegseth, un veterano de la Guardia Nacional del Ejército, fue acusado de agredir sexualmente a una mujer en California en 2017, según detalla un informe policial que se hizo público después de que Trump lo nominara. No fue acusado, y Hegseth dijo que el encuentro fue consensuado. Le pagó a la mujer una cantidad no revelada como parte de un acuerdo, aseguró NBC News.
Esta semana, Hegseth se reunió en el Capitolio en un esfuerzo por tranquilizar a los senadores y al presidente electo.
"Sí, de verdad", dijo Trump cuando Welker le preguntó si mantenía la confianza en la selección. "Es un tipo muy inteligente. Lo conozco a través de Fox, pero lo conozco desde hace mucho tiempo. Y básicamente es un militar. Cada vez que hablo con él, lo que quiere hablar es del ejército. Es un militar".
Presionado sobre si los senadores aseguraron a Trump que Hegseth puede ser confirmado, el magnate dijo que "muchos senadores me llaman diciendo que es fantástico".
Welker señaló que el propio Trump no bebe y ha advertido de los peligros de beber en exceso.
"Pero he hablado con personas que lo conocen muy bien y dicen que no tiene ningún problema con la bebida", respondió Trump al ser consultado por la próxima persona que estará a cargo del Pentágono en los próximos cuatro años.
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