Nunca en la historia del fútbol inglés (y mundial) un jugador había firmado un contrato tan largo: en agosto pasado el delantero Cole Palmer había firmado un acuerdo similar con el Chelsea, pero por solo nueve años. Haaland, cuyo contrato anterior con los actuales campeones ingleses expiraba en 2027, ha añadido otros seis meses, asegurándose así su permanencia en el City hasta que cumpla 34 años.
Todo esto, unido a una frase del noruego tras el anuncio ("Soy 100% City, pase lo que pase") deja claro que su deseo de permanecer ahí era, como el de Pep Guardiola (ahora luchando con un doloroso divorcio, no del club sino de su esposa Cristina), más fuerte que todo, incluso el pensamiento, o la pesadilla, de un posible descenso por defecto que podría sufrir el City por el asunto de las 115 infracciones y violaciones del Fair Play Financiero del fútbol inglés.
El veredicto se espera para abril, pero en el Manchester City no parecen querer pensar en ello, por lo que ofrecen 60 millones a la Juventus por el lateral Andrea Cambiaso y pasan por alto las ironías de Jurgen Klopp, dispuesto a ofrecer cerveza a todos si el club del jeque Mansour bin Zayed bin Sultan Al Nahayan (Emiratos Árabes Unidos) termina con sus títulos revocados.
"Estoy realmente muy feliz de haber fichado y de poder estar aún más tiempo en este gran club", dijo con satisfacción Haaland. "El Manchester City es un club especial, lleno de gente fantástica, con unos aficionados extraordinarios y un entorno que saca lo mejor de cada uno. Sobre todo gracias a Pep, el mejor entrenador del mundo, con el que siempre aprendes algo nuevo cada día", añadió.
Tras la renovación de Guardiola en noviembre, que, sin embargo, solo se prolongó hasta 2026 (con opción a una temporada más), ahora llega la de Haaland: las dos únicas buenas noticias para el City en los últimos meses, durante los cuales el equipo ha caído en una crisis muy oscura desde que recién ahora parece estar surgiendo.
Ya fuera de la carrera por el título (a 12 puntos del líder Liverpool y con un partido menos por jugar), y también en desventaja en la Champions, Guardiola corre el serio riesgo de acabar la temporada sin títulos. Y sería una noticia amarga teniendo en cuenta los triunfales últimos años de su equipo.
Llegado en el verano de 2022 procedente del Borussia Dortmund, el delantero vikingo -que cumplió 25 años en julio- ha marcado hasta ahora 111 goles en 126 partidos, en todas las competiciones, ganando dos Premier League, una FA Cup y una Champions League.
Las victorias del equipo fueron posibles también gracias a su sorprendente promedio de goles: un gol cada 91 minutos en la Liga, cada 92 en Europa, incluso cada 71 en la Copa Nacional.
Tras una sensacional primera temporada en Inglaterra, con 52 goles, Haaland bajó el ritmo el año pasado, marcando apenas 38 goles, y este año es segundo entre los máximos goleadores de la Premier League, con 16 goles (21 en todas las competiciones), dos menos que Mohamed Salah.
Una prolificidad que en dos años y medio ya le ha permitido ser tercero en el ranking de mejores goleadores del City en la Premier League, por detrás del argentino Sergio Agüero (184) y el jamaiquino Raheem Sterling (91).
Y ya hay quien calcula -si logra mantener esta consistencia de rendimiento- en qué temporada superará Haaland el récord goleador en la Premier League (260) establecido por Alan Shearer: si el exdelantero del Newcastle necesitó 441 partidos en la máxima división 200 podrían ser suficientes para Haaland y el récord sería suyo en 2029/30. Mucho antes de que expire naturalmente el nuevo acuerdo, en el que las cifras acordadas se mantuvieron en estricto secreto.
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